"A női meccs miatt szombaton nem tudtunk edzeni a Kale-csarnokban, amelyben vasárnap délelőtt csak amolyan bejárásfélét tartottunk - mondta a csata előtt Skaliczki László, az olimpiai negyedik helyezett magyarok szövetségi kapitánya. - A veszprémi és a szegedi játékosoknak, valamint a barcelonai Nagy Lászlónak azonban már ismerős volt a terem, hiszen klubcsapatuk BL-mérkőzéseit az utóbbi években ebben játszották a Vardar Szkopje ellen."

Óriási várakozás előzte meg Szkopjében a selejtezőt, hiszen a macedónok - hat év elteltével - újra szeretnének világversenyen szerepelni (legutóbb 1999-ben játszottak vb-n, s a 18. helyen zártak), ráadásul a visszavágás vágya is fűtötte őket, hiszen két évvel ezelőtt éppen a magyarok ütötték el őket az Eb-szerepléstől. Persze az átalakulóban levő, fiatalodó Skaliczki-csapatnak is nagy volt - és maradt - a tét, hiszen tavaly a norvégok ellen elbukta a vb-selejtezőt, ezért - bár Athénban a negyedik lett - a világ legjobbjai között akkor tarthatja meg halványuló tekintélyét, ha jövő januárban a svájci Eb-n nemcsak részt vesz, hanem elfogadható eredményt ér el.

Fazekas bravúros védése után Tombor lőtte az első gólt a rettentően keményen és sok lábmunkával védekező hazaiaknak. Nagy László nagyon hamar megkapta első kétperces büntetőjét, majd Fazekas kivédte Lazarov hétméteresét. Buday kétszer betalált, miközben a kelleténél sokkal idegesebb macedónok sorra elügyetlenkedték támadásaikat (0-3). Lazarovra nagyon kellett volna ügyelniük a mieinknek, ám róla többször megfeledkeztek.
A másik oldalon Pérez talált magára, ezért 1-5-nél Zoran Zsivkovics mester időt kért. Ennek meg is lett az eredménye, mert tanítványai leindították a magyarokat (3-5). Buday, Tombor, Pérez és Iváncsik Gergő viszont tarthatatlan volt. A hazaiak mestere 4-11-nél Petkovszkit küldte a kapuba, miközben a csarnokban a magyar KFOR-katonák szurkolása hangosabb volt, mint a hazai nézőké.

Petkovszkiban több lövés elakadt, és a zágrábi Majnovot, a macedón kézilabda nagy tehetségét is pályára küldte Zsivkovics. A jobbátlövő Lazarov helyére állt, míg a veszprémi sztár középre húzódott. Az elkönnyelműsködött magyar támadásoktól vérszemet kaphattak volna a hazaiak, ám Ilyés révén növelte előnyét (7-13) Magyarország, amelynek csak a leindításokra nem volt ellenszere. A magyarok támadási hibáit, Nagy eladott labdáit Fazekas bravúrok sorával ellensúlyozta.

A szünet után fellángoltak a hazaiak (13-17), ám Lendvaiék megfogadták a magyar katonáktól kórusban érkező tanácsot: "Harcoljatok, harcoljatok!" A macedónok 15-22 után ismét erőszakosabban védekeztek (18-22), de ettől még nem jött meg a szkopjei közönség hangja, amely végleg elcsendesedett Ilyés és Lendvai gólja után (19-26). Az elkényelmesedő magyarok gyermeteg hibáik, valamint átlövőik néha visszafogott teljesítménye ellenére is tartották előnyüket, mert Fazekas továbbra is villogott.

Skaliczki László 23-27-nél időt kért, mégis feljöttek a macedónok 29-31-re, mert tanítványai a hajrában nem vették igazán komolyan a csatát, amelynek a visszavágóját szombaton, Békéscsabán rendezik meg.

MACEDONIA – MAGYARORSZÁG 29:32 (11:16)

Skopje , 4000 néző . Vezette : Dolej , Kohut (csehek)

Kiállitások: 8 perc , ill. 8 perc . Hétméteresek: 4/2 , ill. 4/2 .

Macedonia: Misovski – Temelkov 4 , Lazarov 6/1 , Mojsovski , Zarkov 3 , Atanasovski 4 , Alusevski 5 . Csere: Petrovski (kapus) , Angelkovski 2 , Tepeljev , Majnov , Markovski1/1 , Dimitrovski , Dimovski . Szöv.kap.: Zoran Zivkovic

Magyarország: FAZEKAS – TOMBOR 5 , Nagy 2 , Laluska 2 , Ilyés 3 , Buday 4/2 , IVÁNCSIK 4 . Csere: REREZ 7 , Gál 3 , Lendvai 1 , Vadkerti 1 , Harsányi . Szöv.kap.: Skaliczki László

Mérkőzés alakulása: 6.p.- 0:3 , 13.p.- 3:7 , 20.p.- 6:11 , 30.p.- 11:16 , 33.p.- 13:18 , 43.p.- 19:26 , 54.p.- 25:28 , 60.p.- 29:32 .

FÉRFI EB-SELEJTEZÔ, 1. MÉRKÔZÉSEK
Románia-Szerbia-Montenegró 26-25 (12-12), Svédország-Lengyelország 33-28 (19-14), Norvégia-Bosznia-Hercegovina 36-23 (21-5), Izrael-Franciaország 18-35 (9-15), Csehország-Portugália 28-27 (15-10), Görögország-Ukrajna 26-25 (12-11), Litvánia-Spanyolország 25-25 (15-13), Ausztria-Szlovákia 25-19 (12-9). Az Izland-Fehéroroszország mérkőzés lapzártánk után ért véget.

NÔI VB-SELEJTEZÔ, 1. MÉRKÔZÉSEK
Svédország-Horvátország 30-26 (13-13), Azerbajdzsán-Ausztria 28-32 (14-15), Csehország-Románia 29-37 (12-19), Hollandia-Spanyolország 24-25 (14-12), Macedónia-Szerbia-Montenegró 30-28 (15-14), Portugália-Szlovénia 28-26 (12-12). A Lengyelország-Németország mérkőzés lapzártánk után ért véget.