A két ősi vetélytárs 1981-ben csapott össze először az élvonalban: Veszprémi Építők-Szegedi Volán SC 23-20. A ma már szinte állandó BL-résztvevőnek számító gárdák első 25 veszprémi bajnokiját sorozatban (!) nyerték a bakonyiak, majd a 22 esztendős szegedi böjt után - 2003. február 22-én - Bajusz, Matics és Puljezsevics vezérletével a Pick 28-25-re megverte az otthonában félelmetes Fotexet. Azóta újra a Veszprém meccsei következtek: mind a négy hazai találkozóját biztosan megnyerték Zdravko Zovko mester tanítványai.

A mai derbiről szólva, írni sem lehetett volna izgalmasabb forgatókönyvet a bajnokság hajrájáról. Azzal, hogy az eddigiektől eltérően veszprémi javaslatra a rájátszás előtt megváltoztatták, vagyis felcserélték a mérkőzések eredeti pályaválasztói jogát, a lehető legizgalmasabbá vált a küzdelemsorozat vége. Az utolsó fordulóban dől el, hogy ki nyeri a bajnoki aranyérmet.

A királynék városában - a BL-meccsekhez hasonlóan - pótlelátót építettek, s felfokozott hangulatban várták a mindent eldöntő ütközetet.

Talán még Zdravko Zovko is izgatottabb volt az utóbbi napokban a megszokottnál.
"Lejátszottunk eddig huszonhét bajnoki mérkőzést, s némi túlzással azt is mondhatnánk, hogy nem történt semmi - mondta a horvát szakvezető, aki sorozatban ötödször vezetheti bajnoki címig csapatát. - Voltaképpen egy összecsapásba sűrűsödik minden. Amit eddig elértünk, megnyertünk, már nem számít. Még az sem, hogy csupán egyszer vesztettünk, pedig azzal visszaestünk a második helyre. Nekünk csak a győzelem jelentheti a végső sikert, míg a Szegednek a döntetlen is elegendő az aranyérem megnyeréséhez. Ráadásul a Pick a rájátszásban végig egyenletes teljesítményt nyújtott, míg mi hullámzóan játszottunk.

Magyarország két legjobb csapata feszül egymásnak, ezért hihetetlen izgalmas, parázs hangulatú csata előtt állunk. Óriási a tét. Hazai környezetben, fantasztikus szurkolótáborunk rajongó szeretetétől övezve szeretnénk megvédeni bajnoki elsőségünket. De ehhez minden játékosnak a maximumot kell nyújtania. Nekünk van több veszítenivalónk. A Szegedről tudjuk, hogy nagyszerű csapat, erős és nemes rivális."
Veszprémben még azt is elképzelhetőnek tartják, hogy a bokasérüléséből felépülő Eklemovics Nikola (aki Szegedről igazolt a Fotexbe) újra pályára léphet a mindent eldöntő aranyrangadón.
Újabb fontos mérföldkőhöz érkezik ma a Pick-Szeged rendkívül gazdag történetében: a három évtizede az NB I-ben szereplő gárda eddig 774 bajnokit játszott a legjobbak között, vagyis ma a legnagyobb riválisa otthonában a jubileumi 775. élvonalbeli találkozója következik. A vezetők és a játékosok fejében biztosan megfordult az elmúlt napokban, hogy széppé, "aranyossá" kellene tenniük a jubileumot, ám ez nem lesz egyszerű.
"A rájátszás előtt az volt a célunk, hogy az utolsó pillanatig versenyben maradjunk az aranyéremért, s ezt elértük - hangoztatta Kovács Péter, a Szeged edzője. - Az eddigi eredményeinkkel elégedett vagyok, és azt remélem, hogy nemcsak toporogni fogunk a nagy siker kapujában, hanem át is tudjuk lépni végre a bűvös küszöböt. Tudjuk, hogy a pokol vár ránk, és a legtöbben a Veszprémet tartják esélyesnek, hiszen remek csapat, amelynek élén kitűnő edző áll, és a klubban minden profin szervezett, ugyanakkor a sportban éppen az a csodálatos, hogy nem mindig az esélyesebb nyer.

Vetélytársunknak több a vesztenivalója, és ebben az évadban is előfordult már vele, hogy amikor nagyon-nagyon kellett volna győznie, a hazai BL-mérkőzését elvesztette. Ha sikerülne nyernünk, az a Veszprémnek kisebb tragédia lenne. Tiszta a lelkiismeretünk, mert minden tekintetben jól felkészültünk. Szeretnénk nagyon emlékezetessé, aranyszínűvé tenni május huszonegyedikét, amely Szegeden zenés, táncos mulatságokkal színesített ünnep, a város napja."

A szegediek közül Mezei Richárd továbbra sem játszhat, mert a deréksérülése csak lassan javul. Szabó Péter combhúzódással bajlódott, de az aranyrangadót aligha hagyja ki.

A Pick egyik legfényesebb csillaga, a spanyol Leónba tartó Laluska Balázs szerint a hatalmas csatára jól felkészült a Szeged.

"Az döntheti el a bajnoki cím sorsát, hogy csapatként egységesebbek, jobbak leszünk-e, mint a Veszprém - mondta a válogatott átlövő. - Akkor sem szabad öszeroppannunk, ha a Fotex vezet. Ha a saját játékunkat, a taktikai elképzeléseinket megvalósítjuk, akkor lesz esélyünk. Sok friss mérkőzés videofelvétele alapján alaposan elemeztük a Veszprém stílusát, harcmodorát."